秦式微没有接话，只是安安静静地听着。她知道瑞王妃是在教她。
瑞王妃收回目光，看着她这副模样，忽然笑了。“你倒比你娘沉得住气。她那个脾气，旁人说一句她能回十句，说十句她便直接动手了。京师里多少闺秀被她气得哭鼻子，偏又拿她没办法。”
她说到“拿她没办法”时，语气只有一种隔着岁月的怅然。
秦式微正要开口，便见一个婢女沿小径快步走来，附在瑞王妃耳边低语了几句。瑞王妃的眉头几不可见地皱了一下，随即平复下去，淡淡道：“好生招待，安排在松风馆，那里清净。告诉太子，我稍后便去。”
婢女领命退下。
瑞王妃转过头来，对上秦式微的目光，倒也没有瞒她。“太子与几位皇子来了，说是来给我请安。不过嘛——”她微微扯了扯嘴角，“早不来晚不来，偏偏赶在今日赏花宴的时候来。”
秦式微便明白了。
普通儿女相亲宴，出不了大乱子。可若是在选秀之前，闹出皇子与哪位闺秀私下见面的事来，那便不是结亲，是结祸。瑞王妃把人安排在松风馆，便是要把前院与女席隔开。
瑞王妃的目光又落回她脸上，忽然道：“你娘当年风采，秦府门槛都快被人踏破了。”
秦式微怔了一下。
“不是来求亲的。”瑞王妃像是看出了她的心思，摇了摇团扇，“是来找她麻烦的闺秀。”
“你娘生得好看，性子又张扬，京师里多少少年郎君——不，不止少年郎君，连那些自诩风流的文人士子，都变着法子往秦府递帖子。今日送诗，明日送画，后日不知从哪儿弄来一盆稀罕的牡丹摆在秦府门口。你外祖父气得摔了好几套茶盏，你娘倒好，该吃吃该喝喝，嫌那些人烦了，便拉着我去茶馆听戏。”
“我与她算得上忘年交。”
她的声音里带上了一点笑意。
“有一回，几个闺秀不知从哪儿打听到她的行踪，堵在茶馆门口，要她给个说法。领头那个哭得妆都花了，说她的未婚夫为了你娘要退婚。”
“我娘怎么说？”
瑞王妃的目光落在凉亭外层层叠叠的绿意里，像是透过那些看见了十多年前的那个午后。
茶馆二楼的雅间里，说书先生正讲到《白蛇传》的第四回 ，醒木一拍，满堂喝彩。楼下忽然传来一阵喧哗，紧接着雅间的门便被人从外头推开了。
四五个闺秀站在门口。领头那个穿一身藕粉色的褙子，生得柔柔弱弱的，眼眶红得像兔子，手里攥着一条绣帕，绣帕上绣着一对并蒂莲。
“秦令华！”
那闺秀的声音又尖又颤，像是攒了许久的勇气才喊出这个名字。她身后几个闺秀也跟着往前站了站，像一群抱团取暖的雀鸟，明明怕得要死，偏要做出气势汹汹的模样。
雅间里，一个红衣少女正歪在椅背上嗑瓜子。她约莫十五六岁的年纪，穿一身赤色的纱褙子，裙摆上金线绣着大朵大朵的缠枝榴花，发髻上斜斜插着一支赤金衔珠的步摇，随着她嗑瓜子的动作微微晃动。瓜子壳从她指尖落下来，落在裙面上，她随手拂了拂，抬起眼来。
那是一双凤眸。眼尾微微上挑，瞳仁又黑又亮，看人时眼波流转，自有一段说不尽的风流。偏偏那双眼睛里此刻全是困惑——真心实意的、毫不掺假的困惑。
“他们爱慕于我，我却不喜他们。”她的声音不高不低，十分干脆，“你们为何就来找我麻烦？”
她偏了偏头，凤眸里忽然亮起一点促狭的光。
“怎么——你们其实也爱慕我？”
那领头的闺秀脸涨得通红，嘴唇剧烈地哆嗦着，手里的并蒂莲绣帕被绞得皱成一团。她张了张嘴，话还没出口，眼泪先冒出来，楼下忽然传来一阵骚动。
一团东西从茶馆二楼的栏杆外飞了进来。不是暗器，不是石头——是一方绣帕。月白色的底子，四角绣着青竹的纹样，帕子中央裹着一枚玉佩，不偏不倚地朝红衣少女的方向落下来。楼下传来少年郎君们起哄的笑声，夹杂着一声被同伴捂住嘴的“秦娘子——”
扔绣帕。
京师里的少年郎君向心仪的小娘子表达爱慕，便是将玉佩裹在绣帕里，抛到对方面前。对方若有意，便拾起来。若无意，便不碰。这是京中传了几十年的旧俗，说风雅也风雅，说大胆也大胆。
红衣少女伸手一捞，稳稳地将绣帕接在掌心里。她低头看了看帕子里裹着的玉佩——成色不错，水头足，雕刻的是一枝兰花，似乎认出什么，她笑了一下，然后转过身，将那方绣帕连同玉佩一起，递到了领头那闺秀面前。
“哭什么？”
她的声音里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种坦坦荡荡的、让人几乎要信服的骄傲。
“我也不差啊。不然你换个人倾慕？”
那闺秀泪珠顿时止住，人更是愣住了。她看看递到面前的绣帕，又看看红衣少女那张明艳灼目的脸，嘴唇剧烈地哆嗦着，半晌才憋出一句话来。
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